Depuis des années, l’aménagement des espaces de travail met l’accent sur la collaboration, la culture et l’expérience. Plus récemment, il s’est intéressé au bien-être, à la flexibilité et au choix. Mais l’un des débats les plus importants concernant l’environnement bâti commence tout juste à prendre de l’ampleur : la neurodiversité. Andrew Zacharias, directeur national d’Agilité Luxembourg, explore ce sujet plus en détail.
Selon le CIPD, la neurodiversité fait référence aux différences naturelles dans le fonctionnement du cerveau humain et les traits de comportement, et les estimations suggèrent que jusqu’à 20 % de la population pourrait présenter une forme de neurodiversité. Parallèlement, la norme PAS 6463 du BSI, le guide britannique sur la neurodiversité et l’environnement bâti, stipule clairement que la conception doit répondre aux besoins d’une société neurodiverse et créer des lieux « plus inclusifs pour tous ».
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Repenser le bureau : pourquoi la neurodiversité est-elle si importante aujourd’hui ?
Ce dernier point est important, car la neurodiversité dans le domaine du design est souvent présentée comme s’il s’agissait d’une question de niche, ou d’un sujet qui ne concernerait qu’un groupe minoritaire bien défini. Dans la pratique, ce cadre de référence peut faire partie du problème. Il donne au sujet un caractère trop spécialisé avant même que les gens aient eu l’occasion de le comprendre.
Ce qui apparaît clairement, tant dans la recherche que dans la pratique, c’est qu’il ne s’agit pas simplement de concevoir pour une étiquette. Il s’agit de concevoir pour les personnes telles qu’elles sont réellement : différentes les unes des autres, différentes d’une tâche à l’autre, et souvent différentes d’un jour à l’autre.
Créer des environnements de travail qui reflètent la manière dont les gens travaillent réellement
Les bureaux ont traditionnellement été conçus selon un modèle unique, mais bon nombre des caractéristiques désormais associées à la conception neuro-inclusive, telles que les zones plus calmes, des repères spatiaux plus clairs, une meilleure acoustique et un choix plus large d’aménagements, profitent bien au-delà d’un seul groupe d’utilisateurs.
Cela va dans le sens des données disponibles. Les recherches sur la conception des lieux de travail ont montré à maintes reprises qu’il n’existe pas de bureau véritablement « prêt à l’emploi » et que la personnalité, les préférences et les tâches influencent toutes la façon dont les personnes perçoivent un espace et y travaillent. Une collaboration de recherche menée en 2018 entre l’université de Bath, l’université Bath Spa et Atkins a précisément défendu cette thèse, soulignant que différentes qualités spatiales et environnementales, notamment la densité, les vues et les niveaux sonores, façonnent l’expérience de différentes manières, et que les environnements basés sur l’activité peuvent contribuer à soutenir différentes tâches et différents profils d’utilisateurs.
Peut-être que le meilleur point de départ n’est donc pas : « comment concevoir pour les personnes neurodivergentes ? », mais « pourquoi avons-nous accepté des lieux de travail qui exigent de tout le monde qu’il travaille dans des conditions exactement identiques ? »
Les bureaux en open space en sont un bon exemple. Pour certaines tâches et certaines personnalités, ils peuvent favoriser l’énergie, les interactions et la visibilité. Pour d’autres, ils constituent une source constante de distraction qui pèse sur la concentration. Une récente revue systématique de 55 études (Design Research Society Digital Library) a révélé que le bruit de fond et les espaces de travail en open space ont un impact négatif sur le bien-être au travail, tandis que la vue sur des plantes et des éléments naturels peut l’améliorer. Une autre étude de 2025 portant sur 971 employés travaillant dans des bureaux organisés par activité a révélé qu’une meilleure perception de la confidentialité des tâches, une meilleure adéquation entre la personne et son environnement, une plus grande satisfaction vis-à-vis de l’environnement de travail et une plus grande facilité à changer d’espace de travail étaient associées à une meilleure récupération, une plus grande capacité de travail, un risque de burn-out moindre et moins de symptômes d’insomnie.
Cela aide à expliquer pourquoi le débat sur la neurodiversité dans le design prend aujourd’hui de l’ampleur, non pas de manière isolée, mais parallèlement à des questions plus larges sur l’avenir du bureau lui-même. Depuis la pandémie, les organisations ont passé beaucoup de temps à se demander comment inciter les gens à revenir sur leur lieu de travail. Généralement, ce débat est centré sur la collaboration, l’accueil et la communauté. Ces éléments sont importants. Mais ils ne constituent pas la réponse complète.
Les gens ne viennent pas au bureau uniquement pour l’ambiance. Ils viennent pour différentes raisons, selon les jours. Parfois, ils ont besoin de créer des liens. Parfois, ils ont besoin de se concentrer. Parfois, ils ont besoin d’un sentiment d’appartenance. Parfois, ils ont besoin d’un endroit plus calme que chez eux. Parfois, ils ont besoin d’un endroit plus calme que le bureau où ils travaillent déjà.
C’est pourquoi la conception neuro-inclusive ne doit pas se réduire à une simple liste de caractéristiques techniques. Il ne s’agit pas simplement d’ajouter une salle de repos et de considérer que le travail est terminé. Il s’agit de reconnaître que chacun perçoit l’espace différemment, et qu’un bon design leur offre plusieurs façons de s’épanouir dans cet espace.
La norme PAS 6463 de BSI reflète cette diversité. Elle couvre l’éclairage, l’acoustique, le confort thermique et la signalétique, mais le principe fondamental est que des environnements mal conçus peuvent générer un stress et une exclusion évitables, tandis que les meilleurs réduisent les frictions et facilitent la participation. Ce n’est pas seulement un argument social, c’est aussi un argument commercial. L’Organisation mondiale de la santé note que des environnements de travail sûrs et sains sont plus susceptibles de minimiser les tensions et les conflits au travail et d’améliorer la fidélisation, les performances et la productivité du personnel. Le CIPD souligne également l’importance de la neuro-inclusion pour le bien-être, les performances et la fidélisation.
C’est là que le sujet devient particulièrement intéressant d’un point de vue conceptuel. Car dès lors que l’on cesse de la considérer comme un simple ajout à l’inclusion, elle commence à affiner l’ensemble du cahier des charges.
De la conformité à l’expérience : une nouvelle approche du design inclusif
Éclairage au poste de travail | Salon de l’aménagement des espaces de travail 2026
L’éclairage ne se résume plus à une simple question de conformité et de niveaux de lux. Il s’agit désormais de maîtrise, d’éblouissement, de contraste et de l’influence des différents types de lumière sur l’attention et la fatigue. L’acoustique n’est plus un aspect technique secondaire. Elle est désormais essentielle pour permettre aux personnes de réfléchir efficacement. L’orientation ne se limite pas à la signalétique. Il s’agit de réduire la charge cognitive et de rendre un lieu lisible. L’aménagement de l’espace ne se résume pas à la densité et aux effectifs. Il s’agit d’offrir à la fois un refuge et des possibilités d’interaction, de la prévisibilité et de la stimulation.
Si nous acceptons collectivement que des tâches différentes nécessitent des environnements différents, et que le travail hybride a modifié les attentes des employés en matière d’autonomie et de concentration, il s’ensuit que les lieux de travail les plus résilients seront ceux qui offrent aux personnes plus de choix, une meilleure clarté et moins de stress inutile. C’est une bonne chose pour les collègues neurodivergents, certes. Mais c’est également bénéfique pour le responsable financier qui tente de travailler sur des chiffres sans être interrompu, pour l’équipe de projet qui examine des plans au sein d’un groupe animé, ou pour la personne qui est simplement arrivée ce matin-là en se sentant surstimulée.
Cette distinction est importante car elle permet de ne plus envisager la conception comme s’adressant à un petit groupe de personnes, mais plutôt comme une réponse à la réalité de la diversité humaine. Nos humeurs changent. Nos tâches changent. Nos capacités changent. Nous ne sommes pas des robots, et nos lieux de travail devraient cesser de faire comme si c’était le cas. Certaines personnes préfèrent être au cœur de l’action, d’autres ont besoin d’un environnement plus calme, et beaucoup d’entre nous passent d’un état à l’autre selon le jour et la tâche à accomplir.
L’un des défis pour les clients est que la conception neuro-inclusive devance le marché à certains égards. L’intention est là, mais les données commencent seulement à émerger. Comparée à la durabilité, où les repères et les surcoûts sont mieux compris, la neurodiversité dans la conception peut encore donner l’impression de s’aventurer en terrain inconnu. Les clients en comprennent la logique, mais il est plus difficile de quantifier le retour sur investissement de la même manière lorsque les résultats sont humains, comportementaux et à long terme.
C’est pourquoi, pour nous, cette discussion est importante aujourd’hui. Nous travaillons sur un projet d’envergure au Luxembourg où la neurodiversité n’est pas une considération secondaire, mais un principe de conception fondamental. Cela modifie déjà le type de questions posées, et à juste titre. Non pas « à quoi ressemble un bureau standard ? », mais « quel type d’environnement aide davantage de personnes à donner le meilleur d’elles-mêmes ? » Non pas « quel est le minimum que nous devons fournir ? », mais « comment concevoir un lieu de travail qui soit intuitif, favorable et accessible au plus grand nombre ? »
C’est d’ailleurs une question qui me semble plus pertinente pour l’avenir du travail, car en réalité, le bureau n’est plus seulement en concurrence avec d’autres bureaux, mais aussi avec le domicile, l’autonomie, le confort et la volonté croissante des gens de dire, tout à fait raisonnablement : « Cet environnement ne me convient pas. »
Ce que j’ai appris ces derniers mois, c’est que la neurodiversité dans le design ne consiste pas à créer un traitement spécial, mais à prendre en compte ce que les gens nous disent, directement et indirectement, depuis des années : l’environnement façonne le comportement, la concentration, l’humeur et le sentiment d’appartenance.
Les lieux de travail qui tiennent compte de cette réalité ne seront pas seulement plus inclusifs. Ils seront meilleurs.
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